1979年,聯(lián)合國糧食及農(nóng)業(yè)組織(簡稱糧農(nóng)組織)第20屆大會決定從1981年起把每年的10月16日(糧農(nóng)組織創(chuàng)建紀(jì)念日)定為“世界糧食日”,旨在引起人們對全球糧食短缺問題的重視,敦促各國采取行動增加糧食生產(chǎn),與饑餓和營養(yǎng)不良作斗爭。此后,每年這一天,糧農(nóng)組織等國際機(jī)構(gòu)、各國政府及一些民間組織都要開展多種形式的宣傳和紀(jì)念活動。
糧食是人類賴以生存的重要物質(zhì)基礎(chǔ),是人類文明得以發(fā)展的先決條件。然而,由于全球人口數(shù)量不斷增長、可耕地面積逐年減少以及地區(qū)發(fā)展不平衡等因素,世界農(nóng)業(yè)和糧食生產(chǎn)形勢已十分嚴(yán)峻。聯(lián)合國公布的統(tǒng)計數(shù)字顯示,目前全球有40個國家面臨不同程度的糧食短缺,全世界有8.54億人營養(yǎng)不良,每年有560萬兒童因饑餓和營養(yǎng)不良而夭折。在發(fā)展中國家,糧食短缺問題尤為嚴(yán)重,約有五分之一的人無法獲得足夠的糧食。
糧農(nóng)組織認(rèn)為,如果國際社會要消除饑餓,農(nóng)業(yè)必須在世界舞臺上扮演主角。發(fā)展農(nóng)業(yè)對于拉動國家經(jīng)濟(jì),尤其是發(fā)展中國家的經(jīng)濟(jì)至關(guān)重要,但農(nóng)業(yè)的發(fā)展往往受到投資不足的困擾。糧農(nóng)組織在一份題為“2005年世界糧食不安全狀況”的報告中指出,由于75%的饑餓人口生活在農(nóng)村,因此要想實(shí)現(xiàn)在2015年前將全球饑餓人口減半的千年發(fā)展目標(biāo),發(fā)展中國家必須將工作重點(diǎn)放在農(nóng)村地區(qū),加大對農(nóng)業(yè)的資金投入和技術(shù)投入。